在一次主題為IOT（物聯網）的研討會上，12位來自各大企業的高管和專家聚首，討論了IOT對零售業的影響。他們估計，未來最具潛力的銷售終端，可能是來自你家中無處不在的感測器。
如果有一天，商品本身成為了感測器，商品從工廠到批發，再到零售，最后到達用戶手中，那麼可以想像，整個流程的情況就一目了然。如果能實現這一點， 接下來會如何？
一位曾任NIKE移動及網路設計總監的專家指出，在未來世界中，產品本身會比消費者更加清楚什麼時候需要替換。例如汽車輪胎比車主更加清楚「何時需要更換輪胎」，鞋子比穿鞋的人更清楚「是否需要換一雙新鞋」。別以為這是天方夜譚，其實目前在零售業之中，已經浮現一些非常清晰并很可能受消費者喜愛的相關應用。
舉例說，亞馬遜做了一個名為Dash的塑膠實體按鈕，它可以貼或掛在物品上，讓客戶通過網路，一鍵再次訂購商品。但這個創意目前仍有缺陷，因為它仍然需要消費者按下按鈕觸發購買行動。
做到想客戶所未想
比這更創新的是能夠「未卜先知」地省去客戶行動，自動為你補充日常必需品，例如當洗衣液快用完的時候，供應商早就知道，并為你準備好補充品了。
如果可以實現這一點，不但將改變用戶的體驗， 而且可能會改變分銷網路的形態。不過零售商們雖然對遠期的圖像很清楚，但在近期如何啟動，并邁出第一步，則仍在探索。
回到2015年的現實中，美國零售協會調研報告發現，零售商們普遍意識到， 若想獲得業務的長期增長，必須深化與消費者的關系，并為他們帶來無縫的購物體驗。
例如實體店、網站及移動端必須緊密結合，大約一半的零售商有能力提供實體店商品庫存的線上查詢，但只有15%零售商可根據庫存情況來優化商品擺設及推薦。同時，多管道發貨和退貨也在增長中，77%商戶允許客戶在店內購買，并將商品運送到家中，但只有28%商戶能夠提供「線上購物、線下提貨」服務。
互聯網與現實的結合是未來的必然趨勢，以往零售業的生命線是供應鏈，但隨著全管道的興起，訪客、顧客及使用者的數據有必要聯動起來，未來的機會來自供需鏈結合。而大數據在當中的角色就是連接，幫助商戶做到「想客戶所想」，甚至「想客戶所未想」。